杨浦区位于上海中心城区东北部，地处黄浦江下游西北岸，与浦东新区隔江相望，西临虹口区，北与宝山接壤。杨树浦港纵贯区境南北，杨浦即以此演变得名，南部沿江地带是曾经的上海公共租界东区，中部偏东区域则为“大上海计划”实施地。杨浦区不仅拥有中心城区里最长的15.5公里的白金滨江岸线，经济实力也十分强劲，市区内唯一的规划生态岛屿复兴岛亦坐落于该区。杨浦坐拥上海四大城市副中心之一，十大商业中心之一的江湾五角场；上海第三代国际社区新江湾城；产值丰厚的环同济知识经济圈；世界500强汇集的大连路总部研发集聚区以及东外滩。

虹口区，因虹口港而得名，位于上海中心城区东北部，南隔黄浦江、苏州河，与浦东新区、黄浦区相望，西与闸北区相连，东与杨浦区相邻，北与宝山区相接，位于市区东北部通向市中心的必经之途，时任上海市市长的朱镕基称誉虹口为“风水宝地”，区域经济相当发达。虹口区下辖8个街道。区内交通便捷，内环线、中环线横贯区域，轨道交通3号线（轻轨明珠线）、4号线、8号线、10号线、12号线等穿越区境，公交线路四通八达，虹口足球场综合交通枢纽是上海东北部最大的地铁和公交换乘中心。虹口区当今的重点发展区域是北外滩，四川北路和大柏树。

闸北是上海连接长三角、连接全国各地的一个陆上交通枢纽。拥有大宁灵石公园、广中公园、闸北公园等96万平方米的城市公共绿地。尤其是上海市中心最大的绿地—大宁灵石公园，拥有开阔的绿色视野和特色各异的山林、水景、南国风情、欧式长廊等景观，生态环境得天独厚。

普陀区位于上海中心城区的西北部，是上海市区的西大堂，聚焦“一河五区”的发展空间布局，将建设成为上海西部商贸科技区。普陀南与长宁区、静安区毗邻，东与闸北区交界，西与嘉定区接壤，北与宝山区相连。沪宁、沪杭两条高铁路线和多条轨交会合于大型枢纽上海西站。区域面积54平方公里。普陀区商业繁华，文化底蕴深厚，教育资源优质，现有文物点40余处，涵盖工业遗产、宗教建筑、民居宅邸、革命史迹等。真如城市副中心、中环市级商圈正在建设中。苏州河蜿蜒流经该区，岸线长达21公里，为上海中心城区之首。区常住人口约113万人。